Peter Paul Rubens

El pintor flamenco Peter Paul Rubens, (28 de junio del 1577-30 de mayo del 1640) fue el artista europeo más famoso de su día, y hoy se le reconoce como uno de los pintores vanguardistas del arte occidental. Rubens completó la fusión entre la tradición realista de la pintura flamenca y la libertad imaginativa típica de la pintura italiana del renacimiento, revitalizando la pintura europea.

La infancia de Rubens refleja la tensión religiosa de su tiempo- un hecho que sería crucial en su carrera. Su padre, un abogado de Amberes ardientemente calvinista, tuvo que huir en 1568 de Alemania de la persecución religiosa del momento, pero después de su muerte (1587) la familia regresó a Amberes, en donde Rubens se convirtió al catolicismo y comenzó su formación artística.

A los 21 ya estaba hecho todo un maestro de la brocha con una vocación que le pedía la apertura de sus horizontes estéticos mediante la inmersión de su método en la pintura de los maestros italianos, lo que le condujo a su fuente, Italia. En Venecia (1600) sucumbió al encanto de los colores radiantes y las formas majestuosas de Tiziano, influencia que dejaría su huella para toda la vida en él. Durante 8 años (1600-08) trabajó como pintor de la corte del duque de Mantua, donde asimiló el método de los otros genios italianos del renacimiento y, en un suspiro, hizo (1603) un viaje impactante a las profundidades del barroco español. De camino, cómo no, pasó por Roma, donde pintó altares para las iglesias de la Santa Cruz de Jerusalén y la Iglesia Nueva (obras que acabaron en Francia no se sabe muy bien por qué pero uno ya se lo imagina).

Su reputación bien apuntalada con este bautismo italiano, a la muerte de su madre(1608) Rubens regresó a Amberes y en un plis plas dominó la esfera de las bellas artes, alzándose entre los héroes de la brocha como el rey de los pintores de los Países Bajos. Los horizontes de su genio extendieron los rayos de su arte por todas las fronteras del mundo de los lienzos, pero católico devoto, el espíritu de la Contrareforma dominó en quien lo dominaba todo. Postura agresivamente religiosa suya que, por fuerza, tenía que contrastar con el estilo más secular y privado de su hermano de armas, Rembrant, el otro holandés. Contrariamente a lo que podìa esperarse esta polaridad actuaría de estimulante en Rubens, dotando a su pintura de un continuo dinamismo enemigo del estatismo sedentarista de quien, al servicio de los estados imperiales españoles tenía la vida resuelta -no en vano trabajó como diplomático, posiblemente a la manera que se usa al genio de moda como embajador de la Corte, en plan propaganda-. De hecho Rubens conjugó su trabajo como artista de la Corte y su carrera diplomática mediando en las guerras por entonces en su salsa entre los Países Bajos y el Imperio por la Independencia, de un sitio, y del otro actuando de mediador entre Inglaterra y España. Su exuberante trabajo, retratando a todas las partes y a sus mecenas los Archiduques Fernando e Isabel - no confundir con los Reyes Católicos- derivaron en la creación de un taller entre cuyos muros florecería una escuela de pintores, entre los que Anthony van Dyck y Frans Snyders serían sus discípulos más universales

La última década de su vida Rubens la pasó en su Castillo de Steen, donde se dedicó más, libre ya de las influencias aristocráticas, a la vida contemplativa de la naturaleza y los cosas humanas, dando a luz cuadros y retratos cuyo valor histórico y literario son en sí mismos un poema.

Isabella Brant	Maria de Medicis	Alathea Howard	Susannes Fourment

Duque de Lerma	Jan Gaspar Gevartius	Los cuatro filosofos	Duque de Buckingham

Perseo y Andromeda	Castor y Polux	Agua y tierra

La Adoración de los Magos	La Masacre de los Inocentes	La Adoración de los Pastores

Juicio de Paris	La Batalla de las Amazonas

Mujer con espejo	Niño con pájaro	Rubens con su Primera Mujer, I. Brant	Rubens con su Segunda mujer, H. Fourment

Marquesa Brigida Spinola Doria	Carlo Doria	El Cardenal Infante	Deborah Kip y sis hijos

Tiempo Tormentoso	Verano

La Fiesta del pueblo	Bosque al alba

Los Cuatro Evangelistas	Ahraham y melquisedec	Sanson y Dalila

Fraile Franciscano	San Francisco de Asis	Apostol Santiago	La Conversion de San Pablo

Estudio de la Cabeza Humana	Niña	Mujer	Rubens